英國初等教育伴隨著工人階級的鬥爭而發展，為緩和階級矛盾，英國給予了工人一些受教育的權利。

19世紀下半葉，英國基本完成了工業革命，技術革新要求工人受到更多的教育，其他資本主義國家逐漸與英國開展經濟競爭，工人運動也日益激烈.1870年，英國政府出臺了《初等教育法》（又稱《福斯特法案》），進行強迫初等教育，標誌著國民初等教育制度正式形成。1876年教育法規定，家長有義務送子女入學。1880年教育法將實施義務教育的年齡定為5—10歲。1891年教育法規定實施免費初等教育。

1899年教育法又將義務教育的年齡提高到12歲。1870年後，初等教育發展很快，到1900年，已基本上普及了初等教育。

康有為在中國學前教育史上,首次提出了一整套兒童公有思想,設想了從胎教到幼教的完整的學前公共教育體系。

他的理想雖然是永進實現不了的空想,卻反映了新 3/4頁 興資產階級的要求,吸取了西方資產階級教育思想的某些合理因素,對中國近代兒童公育思想的發展以及學前教育機構的產生都起了促進作用和奠基作用。

19世紀初，歐文創辦了世界上第1所工人階級子女的學前教育機構。

１８１６年,英國空想社會主義者歐文在蘇格蘭的紐蘭納克創辦了一所幼兒學校,以教育為主要任務.這 也是歷史上第一所為工人階級子女創辦的學前教育機構。

羅伯特·歐文（Robert Owen，1771年5月14日 - 1858年11月17日），威爾士空想社會主義者，也是一位實業家、慈善家。現代人事管理之父，人本管理的先驅。