釋姓是一般為華人地區出家人統一使用之姓氏。由於此姓氏用於出家人所以未收錄於《百家姓》當中。

　　中國出家人以釋為姓之慣例，始於東晉道安法師。道安法師住長安五重寺的時候，跟隨他的僧眾就達數千人。僧人多了，僧人的姓也出現混亂。魏晉時期的沙門都是依師而姓，如竺法護，就是天竺人;安世高，就是安息國的，他認為“大師之本，莫尊釋迦”，所以說僧人應該以釋姓而命名。他的想法只推理而已，當時還沒有任何依據。

後來，他得到《增一阿含經》時，如獲至寶，果然經中稱“四河入海，無復河名，四姓為沙門，皆稱釋種。”依此他斷定，僧人應該是姓“釋迦”，他的先前推理是正確的，《增一阿含經》中所說正印證了他的說法。“四姓為沙門，皆稱釋種。”四姓是指：1剎利種，2婆羅門種，3居士種，4首陀羅種。根據《法華文句記》所載《十誦律》也有此說法，“四河入海，無復河名，四姓出家，同一釋種。”道安法師制定的釋種一直流傳到如今，不過起先是“釋迦”，現在的僧人在法名前加上“釋”字，通常運用起來也不加“釋”字，直呼其名，或加上“法師”二字。

釋姓是一般為華人地區出家人統一使用之姓氏。由於此姓氏用於出家人所以未收錄於《百家姓》當中。 中國出家人以釋為姓之慣例，始於東晉道安法師。

道安

最早以“釋”為姓的出家人，是東晉十六國時期的著名高僧道安。道安是佛圖澄的弟子。長相非常的“低調”，他的師兄弟們都取笑他為“漆道人”。意思是道安的面板黑得像黑顏色的漆一樣。不過佛圖澄非常器重他，經常阻止弟子們胡亂開玩笑。佛圖澄說，“人不可貌相，這個道安，將來的成就你們都比不了！”

道安後來在襄陽和長安傳法，取得了巨大的成就。當時著名的歷史學家習鑿齒去拜訪道安，他一見道安貌不驚人，心中不免輕視。揚聲作了自我介紹：“四海習鑿齒！”道安也不卑不亢地頂回去：“彌天釋道安！”人們都認為這是名對。

道安認為出家的沙門，都尊奉釋迦牟尼。因此主張出家人以“釋”為姓。那個時候也已經有了好幾萬出家人。這些人可不像現代人一樣，對“釋”姓習以為常，他們對道安的主張並不以為然。這些人認為，外來的和尚會念經，而外來的和尚也不以“釋”為姓，可見並不見得沙門要姓“釋”。