1、有一定的規則。歷史上常常存在兩個名稱相同的王朝，但這些王朝在歷史時代、政治特徵等方面都有很多的區別。為了研究方便，史家就在不同的王朝名稱上加上不同的“字首”加以區分。這裡面又分為兩種情況：第一，如果是疆域較大，統治全國的全國性政權，就不需要加字首，可以視為這個王朝名稱的唯一使用者，而其他使用相同名稱但疆域、國力不如這些王朝的政權，就需要加字首了；第二，如果兩個前後相繼、名稱相同的統一王朝，則都加字首進行區分。至於所加的字首，有如下幾種方式：第一，按照都城的相對位置來區分，如東西周、東西漢、南北宋等；第二，如果是割據政權，以統治地域的位置確定，如北齊、南齊、南唐；第三按照朝代的先後順序來定，如前秦、後周等；第四，按照統治王朝的皇室姓氏確定，如曹魏、冉魏、劉宋等。2、這些名稱都是後世史家定的。因為這些政權自己的建立者都會認為自己的政權是最高的，往往都自稱“大X”政權，認為自己才是此名稱的唯一所有者。

與其他朝代相比元朝格外強調南北的運輸的原因是自南宋時期中國經濟中心就南移了，南方經濟總體比北方發達，物產豐富、糧食產量大，而且元朝又是蒙古人創立的，政治中心在北方，與其他民族征戰的戰場也多在北方，路上絲綢之路運輸的絲綢、茶葉等物品也多產自南方，所以元朝為格外強調南北的運輸的暢通。