八王之亂是發生於中國西晉時期的一場皇族為爭奪中央政權而引發的內亂，因皇后賈南風乾政弄權所引發。

這次動亂共歷時十六年，分為前後兩個階段：第一階段從元康元年（291年）三月到六月，持續三個月；第二階段，從元康九年（299年）到光熙元年（306年），歷時七年。其核心人物有汝南王司馬亮、楚王司馬瑋、趙王司馬倫、齊王司馬冏、長沙王司馬乂、成都王司馬穎、河間王司馬顒、東海王司馬越八王。西晉皇族中參與這場動亂的王不止八個，但八王為主要參與者，且《晉書》將八王匯為一列傳，故史稱這次動亂為“八王之亂”。

“八王之亂”是中國歷史上最為嚴重的皇族內亂之一，當時社會經濟遭到嚴重的破壞，導致了西晉亡國以及近三百年的動亂，使之後的中原北方進入十六國（五胡亂華）時期。

西晉由盛轉衰的事件是司馬炎死後，由於諸王爭權而引發的八王之亂。

西晉由盛轉衰的事件當然是八王之亂。其實西晉王朝的建立就是一種歷史的反動。秦漢王朝已經確立了商周王朝的封建制度不如郡縣制度。而司馬家認為兩漢的失敗是沒有施行封建制，因此強化了家族制和封建門閥制度，階級固化嚴重。結果統治集團內部的爭鬥徹底毀了國家的穩定。