二次元，來自於日語的“二次元（にじげん）”，意思是“二維”，在日本的動畫愛好者中指動畫、遊戲等作品中的角色，相對地，“三次元（さんじげん）”被用來指代現實中的人物。該詞廣泛在ACGN文化圈中被用作對“架空世界”或者說夢想世界的一種稱呼，但ACGN並非等同於二次元。

該用法始於日本，早期的日本動畫、遊戲作品都是以二維影象構成的，其畫面是一個平面，所以被稱為是“二次元世界”，簡稱“二次元”，而與之相對的是“三次元”，即“我們所存在的這個次元”，也就是現實世界。二次元是指人類幻想出來的唯美世界，用各種憧憬的體現虐襲觀賞者的視覺體驗，本質其實還是三次元世界的人類心中模糊的對夢想生活的憧憬和對美好未來的期望。

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“二次元”內部包含許多不同的圈子：動漫迷、遊戲迷、配音迷、COSPLAY愛好者、古風愛好者等。“他們是一個不喜歡被代表、被定義的群體。整個市場都在講二次元，但大家都只能從外圍去尋找它的邊界，而無法直接定義它。”騰訊動漫主編顧鄉說，當碰見一個“二次元”時，他能辨別，但無法給出一個簡單的描述。

不同年齡的二次元人群也顯示出了一些行為差異。大學生及工作後的人群更喜歡經典動漫。而大學前的群體則同時喜好國漫和日漫，更擅長在網上認識“同好”。前者喜歡的“二次元”偶像以作者、聲優等為主，後者喜愛的型別廣泛，包括UP主（影片製作者），舞見（宅舞表演者）、唱見（動漫歌曲翻唱者）等網路紅人。

“二次元”卻不同於“嬉皮士”和“搖滾樂”，並沒有強烈的反主流色彩，在價值觀上也呈現出多元性。