娘惹的來源可以追溯到明朝，據說是當時鄭和下西洋留下的部分隨行人員和當地的馬來族通婚生下的後裔。中華文化和馬來文化碰撞融合 形成了一種新的文化，娘惹文化。其中比較著名的就是娘惹菜、娘惹裝和珠繡鞋。娘惹菜主要是將中華傳統飲食文化和南洋香料結合在一起。味道別具一格，香料的辛香和甜酸微辣相融合，口味濃烈。

娘惹是指華人後裔當中的女性，這種稱呼多被用在馬來西亞的馬六甲或者是新加坡一帶的女性華裔身上。娘惹是音譯過來的詞彙，她們也被稱為土生華人。這類群體身上有著非常明顯的中華傳統習俗。比如看重孝道、保留祠堂等傳統。她們當中大部分人的祖先都是廣東一帶的華人，去到馬來西亞之後，和當地的居民結合，生下的後代，女性沒成為娘惹，男性被稱為峇峇。

小娘惹娘惹這部分人群，本來在國內並沒有很高的熱度。但是憑藉著電視劇小娘惹的熱播，娘惹文化開始引起許多觀眾的好奇。在影片當中，也有不少篇幅講述傳統娘惹文化。最為突出的便是娘惹美食和娘惹服裝。給人一種眼前一亮的感覺。

服飾娘惹服裝受到中華傳統服飾和馬來西亞本土文化的影響。發展出一種及兩家所長的華麗服飾。娘惹服飾以紅色為主，其中也有一些綠色以及黃色的服飾。服裝上面會有許多擁有傳統文化色彩的花紋裝飾。比如龍鳳等具有祥瑞意義的圖案就非常多見。看過小娘惹這部影片的觀眾一定對珠繡鞋有著非常深刻的印象。珠繡鞋被作為一種傳承的符號，用在影片當中。在陳家挑選孫媳婦的時候，還專門考察過姑娘們對製作珠繡的瞭解程度。由此可見，在娘惹文化當中，珠繡也是其中非常重要的一部分。

美食在娘惹文化當中，另外一個重要的組成部分就是娘惹美食了。在小娘惹這部劇中，主角月娘就是憑藉一手出色的娘惹美食，贏得了許多人的認可。還曾憑藉美食拯救了自己的生命。為自己的發展贏得轉機。娘惹美食在製作方面也有很多細節需要注意。這類食物非常講究材料與火候的搭配，利用馬來西亞獨有的香料和中華傳統烹飪技術相結合，成為了一種具有濃厚文化色彩的烹飪方式。能否燒製一道地道的娘惹菜品，是憑藉娘惹是否出色的重要標準。