農耕民族：農耕文明是指由農民在長期農業生產中形成的一種適應農業生產、生活需要的國家制度、禮俗制度、文化教育等的文化集合。

農耕民族即實行農耕文化的民族。

遊牧民族：遊牧指在草原上形成的一種人類生產生活方式。

由於生活環境惡劣，以及飲食習慣與農耕和漁獵民族不同，導致遊牧民族的人身材魁梧，人高力大，加之可獲取的資源較少，所以在政治統治上以擴張掠奪為主

遊牧民族是馬背上的民族，每個蒙古士兵甚至有幾匹馬輪換著騎放牧，打獵和打仗區別不大，每個人都是士兵，而農耕民族不具備大規模養馬的條件，這是養馬速度耐力也比不上游牧民族。

造成的結果都是農耕民族打贏了追不上，無法獲得戰果，打輸了跑不掉，全軍覆沒，一是遊牧民族利用速度的優勢，可以自由選擇作戰的時間地點，不斷騷擾消耗最終拖垮的農耕民族。

冷兵器時代武器的代差不大，及領域速度越快一點測成越遠一點的差別，換句話說就是先進的程度不多不夠，如果有機關槍衝鋒槍，再好的馬也擋不住。

農耕文明和遊牧民族的差異在文化、生活習俗等方面，但是最大的差別在於文化的積累，遊牧民族的文化發展方面更加原始，發展速度要遠低於農耕文明。

遊牧民族逐水草而居，沒有固定的生活住所，也就無法發展出大規模的聚落，文化只能夠依靠口口相傳，這限制了文化的發展速度，民族的統一性多依靠宗教，所以遊牧民族更加迷信，這不僅是因為生活艱苦，而是文化趨同性的作用。

農耕文明聚落定居，具備文化的積累的原是基礎，所以文化發展方面比較快，手工業發展迅速，為文明爆發打下了堅實的基礎。

在對自然災害的抵抗力上，農業文明更具優勢，可以進行大量的糧食儲備，但是遊牧民族不具備這樣的條件，一旦發生自然災害，部落生存就會陷入危機，而為了延續部落，只能透過對外掠奪的形式來補充物資，遊民民族面對戰爭的機率更大，所以戰鬥力一般比較強悍，可以做到老弱婦孺都可以持刀上馬作戰，而農耕文明穩定的生活使普通人戰鬥儀式弱很多。古代王朝也會根據草原的氣候確定判定遊牧民族是否進入中原劫掠，遊牧民族透過戰爭獲取食物，也透過戰爭消耗人口，減少糧食需求量。

農耕文明喜歡和平，只有和平的環境才能夠有穩定的生產條件，所以古代農耕文明戰爭一般發生在秋季，有了足夠的糧食，還不耽誤農業生產。遊牧文明好戰，殘酷的生活環境讓每一個人都能成為戰士，為了生存可以爆發出強悍的力量，而且只有劫掠才能夠徹底改變他們的生活，這種生存模式讓草原上的競爭更賤殘酷。因為文明屬性不同，在古代時期，農耕文明和遊牧文明天然對立，大規模的戰爭總是在兩個文明之間爆發，東西方世界都是如此。

一般農耕民族的體質會比遊牧民族要好。在中國古代，漢族以農業為主，由於長期在田間勞作，漢族有著吃苦耐勞的精神。由於漢族的勤勞，在物質方面非常充足，因此漢族一般吃喝不缺，體質一般都比較好。匈奴時期，漢族已經是一個文明社會，除了物質以為，漢族人普遍懂得透過修養來讓自己體質更好更加長壽。

而匈奴處在草原的荒蕪之地，一望無際的草原除了草地就是山，他們食物的主要來源是狩獵。但是草原動物繁殖的速度往往低於人們對食物的需求，一旦到了冬天大雪封山，匈奴人就要餓肚子。雖然他們的性格強悍，但再強悍的性格缺乏食物一切都白談。也就是說只有食物和適量的運動才能保證強迫的體質，這一點漢族老百姓做的很好。

匈奴人一年到晚都吃草原的動物，但是動物吃多了對體質也不一定好，而且膽固醇和高血壓就會找上門，在這種情況下他們絲毫沒有養生概念。由於長期吃動物肉，為了消化，他們需要茶葉。但是草原沒有茶葉，只能花高價跟漢族買，但是長期如此交易讓草原民族更加貧窮。在物質極度匱乏的情況下，他們出於生存的需求，不得不把目光盯上富饒的漢民族，於是上演一場場掠奪。

所以，在古代，論體質，漢族體質要比遊牧民族要好的多。