相傳，倉頡在黃帝手下當官，黃帝派遣他專門管理飼養牲畜的數量和倉裡糧食的多少，倉頡很聰明，一開始，牲畜數量和糧食數量靠腦子就可以記住，但是漸漸的牲畜和糧食越來越多，光靠記性是記不住的。

於是倉頡就各種顏色的繩子打個結來記錄數量，別說，這個法子挺好用的，黃帝看倉頡這麼能幹，心裡很高興，就安排他管理更多的事情，但是事情一多，倉頡就犯難了，因為光用繩子打結記錄是記錄不過來的，倉頡就整天想有沒有更好的法子來記東西。

有一天，他隨著狩獵隊伍去打獵，在一個路口碰到了幾個老人在爭辯應該走哪條路，一個老人說，應該走東邊，因為東邊有羚羊，一個老人說應該走北邊，因為北邊有鹿群，倉頡趕緊上去問老人：“你們怎麼知道東邊有羚羊，北邊有鹿群呀”。

老人就說：“你看這路上的腳印子，明顯東邊的是羚羊踩出來的腳印子，北邊是鹿群踩出來的腳印子，我們憑藉腳印子就可以分辨出來呀！”倉頡聽到這，恍然大悟，心想：“我可以用特定的符號用來代表要記錄的東西呀。”於是他就開始琢磨觀察各種食物的特徵，鳥獸蟲魚、日月星辰、山川地貌，只要是世界上存在的，他都用一種符號來代替，並且規定了每種符號所代表的含義，倉頡把這種符號起了個名字，這就是“字”。

倉頡造字的故事大致是這樣的：相傳，倉頡是黃帝手下的一個官。黃帝讓他去管理牲口食物這些東西。但是當時沒有文字，所以就無法記錄。管理起來非常困難。倉頡就想出了像打繩結這一類原始的計數方法。後來發現這些方法不好用。

在一次出獵的過程中，倉頡發現有經驗的獵人透過動物的腳印，來判斷是哪種動物。

倉頡就因為這個受到了啟發，於是就畫一些東西來代表事物，就這樣，倉頡就開始造字了。