具體答案詳見司馬遷的史記“五帝”

所謂的四凶是指的四個人，與八愷相呼應。

黃帝之後，他的二十五個孩子中，十四個是有姓氏的。

而在這十四個姓氏中，有一個名叫高陽的姓氏的族群出了八個德才兼備的人，被稱為了八愷。就如同三國時候，司馬八達、荀氏八龍一樣，說出去是一件很有面子的時候。

但是，好事不出門，壞事傳千里。在帝鴻氏、少皞氏、顓頊氏、縉雲氏四個家族中，出現了四個窮兇極惡，屢教不改的二世祖。（相當與天龍八部裡的四大惡人）即便是堯舜禹這樣品德高尚的人也不能讓他們悔改。

為了不辱及家門，一提起他們，統一用饕餮、窮奇這四個詞來代表他們，久而久之，這四個詞就變成了他們四個對於的惡行。

司馬朗（171年—217年），字伯達，河內溫縣（今河南溫縣）人，東漢末年政治家，官至兗州刺史，“司馬八達”之一。司馬防年輕時擔任地方官員，歷任洛陽令、京兆尹，年老之後轉任為騎都尉，他對司馬兄弟的管教相當嚴格，父子之間應對的態度很嚴肅。建安二十二年（217年）時，司馬朗跟隨夏侯惇、臧霸等人征伐吳國，到達居巢時，士兵之間發生嚴重的流行病，司馬朗親自巡視士兵病情，給士兵們醫藥，自己卻感染了疾病，因而病死，時年四十七歲。

司馬八達”指東漢末年河內名門司馬家族兄弟八人：漢兗州刺史司馬朗，字伯達；魏太尉（晉宣帝）司馬懿，字仲達；魏太宰（晉安平王）司馬孚，字叔達；魏東武城侯司馬馗，字季達；魏鴻臚丞司馬恂，字顯達；魏中郎司馬進，字惠達；魏安城亭侯司馬通，字雅達；魏安平亭侯司馬敏，字幼達。因其兄弟八人的字皆有“達”，於是並稱為“司馬八達”。