節奏是週期性、規律性的運動形式。事物在運動過程中有規律的反覆形成節奏。音樂靠節拍體現節奏，繪畫透過線條、形狀和色彩體現節奏。節奏具有一定的秩序美。節奏強調有規律的反覆，如同樣的形態、同樣的色彩變化、同樣的明暗對比以反覆、漸變的方式出現，形成富有律動感的形象，使人體會到一種類似音樂中的節奏。

節奏的主要特徵為節拍。節拍指強拍與弱拍的組合規律，具體指在樂譜裡每一小節的音符的總長度。一首歌曲的節拍在作曲時就會固定，且一首樂曲可以由許多種節拍互相結合組成。

律動性是勞動號子音樂中的典型節奏形態，也是勞動號子音樂的主要特點之一。勞動動作的不斷重複及其節奏感，賦予勞動號子節奏的律動性。所謂律動性，是指號子音樂中常常出現的某種較固定的、週期反覆的節奏型。這些律動單位不僅時值大致相同，而且常常有相對統一的旋律材料安排。 　　勞動號子的節奏律動型大致有三類： 　　（1） 長律，律動單位的長度一般相當於一個樂句； 　　（2） 平律，律動單位的長度一般相當於一個樂節； 　　（3） 短律，一般一拍為一個律動單位。