1、重歸一統
1271年，孛兒只斤·忽必烈取《易經》“大哉，乾元”之意，建國號“大元”。1276年，南宋臨安陷落，年僅6歲（虛歲）的恭宗趙㬎（xiǎn）和謝太皇太后向元軍統帥伯顏投降後被押解北上。1279年中國歷史上最慘烈的亡國絕唱在崖山奏響：由於皇帝趙昺（bǐng）的船隻深陷重圍，43歲的丞相陸秀夫不願讓天子受辱，便做出了一個震驚千古的決定———揹負年僅8歲的幼帝投海自盡。隨行的近十萬民眾亦隨君主而去，數日之後，海上浮屍以十萬計……
崖山海戰，南宋最後一支抵抗力量在驚濤駭浪中灰飛煙滅，結束了自唐末藩鎮割據以來數個民族政權長期並存的分裂局面。
2、中期朝政動盪不安
至元三十一年（1294），元世祖忽必烈崩逝。自此之後直至惠宗登位（1333）的39年間，元朝政局動盪不安，帝位更迭9次，在位最長者11載，最短者僅月餘。而皇位轉移過程中往往伴隨著陰謀、弒殺，甚至大規模內戰，其中最甚者當屬兩都之爭和明文之爭。
1）兩都之爭
致和元年（1328）七月，泰定帝也孫鐵木兒在上都（今內蒙古正藍旗東北）病逝。丞相倒剌沙剛愎擅權，逾月不立新君。知樞密院事欽察人燕帖木兒，九月十三日迎貶居江陵的武宗次子圖帖睦爾入大都即位，是為文宗。同月，泰定帝年僅9歲的皇太子阿速吉八於上都被擁立為帝，該元天順。一山不容二虎、一國不容二君，“兩都之戰”一觸即發。
月餘後的十月十三日，守備空虛的上都被圍，丞相倒剌沙出降，天順帝阿速吉八不知所蹤，武宗系終得入繼大統，號令天下。
2）明文之爭
燕帖木兒迎請圖帖睦爾的同時，“宣言已遣使北迎”武宗長子和世瓎（lá）於西北宗藩封地。後燕帖木兒以“人心向背之機，間不容髮”為由，示意圖帖睦爾搶先登位。“兩都之戰”告捷後，文宗圖帖睦爾面對1329年2月27日於漠北草原即位的明宗和世瓎，決定退位讓兄。（明宗乃文宗長兄，是帝位的法定繼承人。當年其叔父仁宗違背了“叔侄相繼”的諾言，改立親子碩德八剌即位後，流落極邊的明宗和世瓎獲取了世人的普遍同情）
1329年四月，文宗圖帖睦爾遣使奉獻帝璽。八月初二，明文兩宗會面於旺兀察都（元中都），宴請諸王、大臣與行殿。初六日，明宗“暴崩”，圖帖睦爾“疾驅”還都以復位。明文之爭告一段落。
3．元廷覆滅
時間到了1333年，這一年，13歲的妥懽帖睦爾即位，是為惠宗。初期，其“圖治之意甚切”，在脫脫的銳意輔佐下，復科舉、大興國子監、修宋遼金三史，又開馬禁、減鹽額……，然後期卻逐漸怠政，沉湎享樂，內鬥橫生，民變迭起。至正十一年（1351），席捲華夏大地的元末農民大起義爆發。
1367年10月，滅陳友諒，拔張士誠後，朱元璋命徐達為徵虜大將軍，率甲士25萬北伐。（朱元璋所定北伐方略為：先取山東，撤其遮蔽；旋師河南，斷其羽翼。拔潼關而守之，據其戶檻，天下形勢入我掌握。然後進兵元都，則彼勢孤援絕，不戰可克。）
洪武元年（1368）八月初二，明軍入大都，作為全國統一政權的元朝覆滅。而惠宗妥懽帖睦爾早已倉皇北逃，不知所蹤。傳11帝，歷時98載的元朝走向終結。
1、重歸一統
1271年，孛兒只斤·忽必烈取《易經》“大哉，乾元”之意，建國號“大元”。1276年，南宋臨安陷落，年僅6歲（虛歲）的恭宗趙㬎（xiǎn）和謝太皇太后向元軍統帥伯顏投降後被押解北上。1279年中國歷史上最慘烈的亡國絕唱在崖山奏響：由於皇帝趙昺（bǐng）的船隻深陷重圍，43歲的丞相陸秀夫不願讓天子受辱，便做出了一個震驚千古的決定———揹負年僅8歲的幼帝投海自盡。隨行的近十萬民眾亦隨君主而去，數日之後，海上浮屍以十萬計……
崖山海戰，南宋最後一支抵抗力量在驚濤駭浪中灰飛煙滅，結束了自唐末藩鎮割據以來數個民族政權長期並存的分裂局面。
2、中期朝政動盪不安
至元三十一年（1294），元世祖忽必烈崩逝。自此之後直至惠宗登位（1333）的39年間，元朝政局動盪不安，帝位更迭9次，在位最長者11載，最短者僅月餘。而皇位轉移過程中往往伴隨著陰謀、弒殺，甚至大規模內戰，其中最甚者當屬兩都之爭和明文之爭。
1）兩都之爭
致和元年（1328）七月，泰定帝也孫鐵木兒在上都（今內蒙古正藍旗東北）病逝。丞相倒剌沙剛愎擅權，逾月不立新君。知樞密院事欽察人燕帖木兒，九月十三日迎貶居江陵的武宗次子圖帖睦爾入大都即位，是為文宗。同月，泰定帝年僅9歲的皇太子阿速吉八於上都被擁立為帝，該元天順。一山不容二虎、一國不容二君，“兩都之戰”一觸即發。
月餘後的十月十三日，守備空虛的上都被圍，丞相倒剌沙出降，天順帝阿速吉八不知所蹤，武宗系終得入繼大統，號令天下。
2）明文之爭
燕帖木兒迎請圖帖睦爾的同時，“宣言已遣使北迎”武宗長子和世瓎（lá）於西北宗藩封地。後燕帖木兒以“人心向背之機，間不容髮”為由，示意圖帖睦爾搶先登位。“兩都之戰”告捷後，文宗圖帖睦爾面對1329年2月27日於漠北草原即位的明宗和世瓎，決定退位讓兄。（明宗乃文宗長兄，是帝位的法定繼承人。當年其叔父仁宗違背了“叔侄相繼”的諾言，改立親子碩德八剌即位後，流落極邊的明宗和世瓎獲取了世人的普遍同情）
1329年四月，文宗圖帖睦爾遣使奉獻帝璽。八月初二，明文兩宗會面於旺兀察都（元中都），宴請諸王、大臣與行殿。初六日，明宗“暴崩”，圖帖睦爾“疾驅”還都以復位。明文之爭告一段落。
3．元廷覆滅
時間到了1333年，這一年，13歲的妥懽帖睦爾即位，是為惠宗。初期，其“圖治之意甚切”，在脫脫的銳意輔佐下，復科舉、大興國子監、修宋遼金三史，又開馬禁、減鹽額……，然後期卻逐漸怠政，沉湎享樂，內鬥橫生，民變迭起。至正十一年（1351），席捲華夏大地的元末農民大起義爆發。
1367年10月，滅陳友諒，拔張士誠後，朱元璋命徐達為徵虜大將軍，率甲士25萬北伐。（朱元璋所定北伐方略為：先取山東，撤其遮蔽；旋師河南，斷其羽翼。拔潼關而守之，據其戶檻，天下形勢入我掌握。然後進兵元都，則彼勢孤援絕，不戰可克。）
洪武元年（1368）八月初二，明軍入大都，作為全國統一政權的元朝覆滅。而惠宗妥懽帖睦爾早已倉皇北逃，不知所蹤。傳11帝，歷時98載的元朝走向終結。