冰心寫作《繁星》和《春水》的時候，正值“五四”新文學活動的高潮期至高潮剛剛過去之後。幾年前，李大釗、胡適、陳獨秀、魯迅等人，剛剛發表過“思想啟蒙”和“文學革命”等主張。冰心比他們年輕， “五四”運動爆發時還是一名學生，她的家庭環境優裕，就讀的又是教會學校。所以，她與當時活躍于思想界的男性作家們不同，她接受的思想除了愛國主義、民主主義之外，還有基督教教義和愛的哲學。在當時那種文學社團如雨後春筍般湧現的社會環境裡，冰心成了文學研究會中的一員。文學研究會的“為人生”的創作主張，在冰心的“問題小說”裡也得到了充分的體現。然而，只有組詩《繁星》和《春水》，才能更直接地反映冰心這位青年知識女性內心的感觸和情思。

《繁星》寫於1922年。當時，泰戈爾獲得諾貝爾獎後，曾經訪問過中國，他的詩影響了當時很多的詩人，其中包括徐志摩等。冰心也受到泰戈爾《飛鳥集》的影響，寫作了許多無標題的自由體小詩。這些晶瑩清麗、輕柔雋逸的小詩，後結集為《繁星》和《春水》出版，被人稱為“春水體”。