從上世紀50年代後期起，美蘇爭霸的格局逐漸形成。美蘇爭霸分為四個階段：

一、第一階段

50年代中期至60年代初，其特點是雙方既有緩和又有爭奪。

二、第二階段

60年代中期至70年代末，其特點是蘇聯處於攻勢，美國轉攻為守。

三、第三階段

80年代末90年代初，其特點是美國開始對蘇聯採取強硬態度，遏制蘇聯在全球的擴張勢力。而蘇聯開始放棄爭奪軍事優勢的做法，轉為裁減軍備，從對外擴張轉向全面收縮。

四：第四階段

1991年12月底，蘇聯解體，美蘇冷戰爭霸的局面結束。

美蘇之間冷戰是從四十年代後期開始到九十年代初，二戰後形成了美蘇兩大陣營，相互之間對峙，美蘇兩國進行軍備競賽，發展各種尖端武器，在科技方面都有建樹，蘇聯發射了人類第一顆人造衛星，美國更是讓人類第一次踏上月球，美蘇兩國都發展了載人航天。1991年蘇聯解體後，冷戰結束。