宋朝取消了唐朝夜晚宵禁的命令，但並沒有完全取消宵禁制度。《太平廣記》的《李娃傳》中有這樣一個情節，滎陽公之子自打見了李娃一面後，念念不忘，經打聽攜重金造訪。小婢急告李娃，說上次假裝丟失馬鞭，故意逗留不走的公子上門來了。李娃亦鍾情於這位來京應試的舉子，兩人情投意合，談笑間不覺“天色日暮”而街坊“鼓聲四動”——所謂“禁夜”的時辰已到。李娃之母曰：

“鼓已發矣，當速歸，無犯禁。”

生曰：

“幸接歡笑，不知日之雲夕。道里遼闊，城內又無親戚，將若之何?”

李娃也願意他留下來，說：

“不見責僻陋，方將居之，宿何害焉。”

生數目姥，姥曰：“唯唯。”於是，男子得以留宿。

北宋初創，便將宵禁制度的“一更”宵禁變為“三更”宵禁。為了方便市民夜間貿易，汴京城門很晚才關，而城內卻無時間限制。

《東京夢華錄》記載，馬行街

“直至三更盡，才五更又復開張。如要鬧去處，通曉不絕”。

在潘樓街

“每五更點燈博易，買賣衣物、圖畫、花環、領抹之類，至曉即散，謂之鬼市子。”

可見大宋朝夜市空前之繁華。而到了上元節這一天，汴梁城中各處張燈結綵，人潮湧動，更盛於白晝。

宋代不設宵禁制度.

宋代坊市限制打破下的宵禁制度逐漸寬鬆，需要嚴格的治安管理

自唐代開始，古代封建社會一直奉行的坊市限制就開始隨著商品經濟的發達而逐漸被打破，而隨著坊市限制被逐漸打破，宵禁制度也開始逐漸變得寬鬆起來，從而夜間的治安管理也變得重要起來。

坊市制打破之後的夜經濟不斷髮展，宵禁制度逐漸放寬