華人過年吃年糕為了紀念伍子胥。古代的春秋戰國時期，蘇州是吳國的國都。那時諸侯稱霸，戰火連年。吳國為防敵國進襲，修築了一道堅固的城牆。這天，吳王擺下盛宴慶賀。席間群臣縱情酒樂，認為有了堅固的城池便可以高枕無憂了。

見此情景，國相伍子胥深感憂慮。

他叫來貼身隨從，囑咐道：滿朝文武如今都以為高牆可保吳國太平。

城牆固然可以抵擋敵兵，但裡邊的人要想出去也會同樣受制。

伍子胥

關於過年吃年糕，有著古老的傳說。傳說遠古時期有一種叫做“年”的怪獸，怪獸會在冬天的時候下山傷害人類和牲畜。

　　聰明的“高氏族”想出了用糧食搓成條狀食物嵌在門外，年來了之後找不到人們，就會選擇吃人們嵌在門外的食物。因這是高氏族用來喂“年的”，於是就叫做“年高”的諧音“年糕”。

　　除此之外，過年吃年糕還是為了紀念歷史上的人物——伍子胥。在春秋戰國時期，吳國為了抵禦外敵而建立了一道堅固的城牆。



　　吳王認為有了這道城牆就可以高枕無憂了，於是開始縱情酒色。其國相伍子胥卻對此深感憂慮，認為雖然城牆可以抵禦外敵，但同樣將裡面的人困住了，也就是所謂的作繭自縛。

　　伍子胥說，如果他有什麼不測，而吳國又受困，可以去相門城下掘地三尺取出糧食來得以活命。但其他人認為伍子胥喝醉了酒，說起了胡話就沒有當真。在吳王駕崩之後，上任的夫差聽信讒言，於是賜死了伍子胥。

　　而此時越王勾踐起兵伐吳，吳國真的被團團圍住了，而相門城下的糧食也真的拯救了全城的百姓。人們為了紀念伍子胥，於是就用這些同樣的糧食製作出年糕來供奉他，感謝他。