人造衛星的熱控制系統就是衛星在軌飛行時，對衛星內部和外部的熱量進行控制，使衛星的溫度達到所要求範圍的系統。衛星在軌飛行時，會遇到高溫和低溫兩種環境。太陽是一個大熱源。在數百到數千千米的高空，非常稀薄的氣體不能阻擋太陽的照射，沒有傳導與對流散熱，太陽直接照射的衛星表面，如果不加防護，衛星的溫度很快就會升高；而當衛星飛行到地球的另一面時就進入了陰影區，得不到太陽的熱量，溫度會很快地降低。

衛星在100℃到-100℃這種交變溫度下工作；另一方面地球的太Sunny反射和紅外低溫輻射同樣作用到衛星的表面；同時，衛星內部的儀器裝置工作時，也要向外散發熱量。

人造衛星在太空中由於位置的不斷變化可引起溫度驟然變化，有時溫差可高達兩、三百度，嚴重影響許多儀器的正常工作。

科學家們受蝴蝶身上的鱗片會隨Sunny的照射方向自動變換角度而調節體溫的啟發，將人造衛星的控溫系統製成了葉片正反兩面輻射、散熱能力相差很大的百葉窗樣式，在每扇窗的轉動位置安裝有對溫度敏感的金屬絲，隨溫度變化可調節窗的開合，從而保持了人造衛星內部溫度的恆定，解決了航天事業中的一大難題。