秦朝末年，項羽率領數萬楚軍（後期各諸侯義軍也參戰），同秦名將章邯、王離所率四十萬 秦軍主力在鉅鹿（今河北平鄉 ）進行的一場重大決戰性戰役 。

此戰中由於力量懸殊，項羽命人砸破做飯的鍋，鑿沉渡河的船，使得楚軍沒有後退之路，只有拼死奮戰，殺到敵營吃飯，結果此戰大敗秦軍。

經此一戰，秦朝主力盡喪，名存實亡。

秦二世三年（公元前208年十月至公元前207年九月）十二月，項羽率楚軍到達鉅鹿縣南的黃河（一說為漳水）接著，項羽率領全軍渡過黃河（一說為漳水），命令全軍破釜沉舟，燒掉房屋帳篷，只帶三日糧，以示不勝則死的決心，以迅雷不及掩耳之勢直奔鉅鹿，擊敗章邯部保護甬道的秦軍，斷絕王離部的糧道，包圍了王離軍隊。項羽的決心和勇氣，對將士起了很大的鼓舞作用。楚軍把王離的軍隊包圍起來，個個士氣振奮，以一當十，越戰越勇。經過九次激烈戰鬥終於打退章邯，活捉了王離，殺死了秦將蘇角，秦將涉間舉火自焚。