英式橄欖球的規則與美式橄欖球的規則很不一樣，雖然美式橄欖球源於英式橄欖球，但是兩項運動完全不同。英式橄欖球通常指拉格比（Rugby）運動。美式橄欖球實際上起源於拉格比，逐漸演變出不同的規則、裝備及以下的一些不同之處。

美式橄欖球和英式橄欖球採用的球形狀不同，美式橄欖球更小、更長，兩個長端呈尖狀，增加了球落地後的不可琢磨性，使比賽更有趣味。

英式橄欖球的運動員不需要佩戴頭盔和身體護墊 七人制橄欖球 ，是橄欖球運動的一種新興玩法，場地、規則與傳統15人制橄欖球大致相同，但因人數少，比賽節奏較快而且平均得分較高，普遍受到歡迎，現為世界運動會的正式競技專案。 2009年10月9日，在丹麥哥本哈根召開的國際奧委會第121次全會投票中，七人制橄欖球獲得透過，成為2016年奧運會比賽專案。

1.時間：　　一場美式橄欖球比賽是60分鐘，分成4節進行，每節15分鐘。在第1、2節之間和第3、4節之間，有2分鐘的短休息，而第2、3節之間則是一個20分鐘的長休息。　　一場英式橄欖球比賽需要80分鐘，而且一共只有上下兩個半場，半場之間休息10分鐘。2.隊員人數：美國橄欖球協會規定，參賽每方隊員有11人，其中4個是後衛，7個是前鋒，還可以有3個替補球員“以備不測”。　　英華人橄欖球每隊有15個參賽隊員，前鋒8個、後衛7個，如此，玩起來場面就更加混亂了。3.計分方式：英式橄欖球的得分方式有兩種———達陣得分、射門得分。持球觸到球門線，稱為達陣，得5分。達陣後，得分隊還可以在達陣點與球門線垂直的假想線上定踢射門一次，射中得2分。因一方犯規而獲得的罰踢射門以及在比賽中進行落踢射門，射中得3分。美式橄欖球得分的形式分3種———達陣得分、射門得分和安全得分。持球觸地達陣得6分；達陣後定踢射門，射中得1分；比賽進行中射中得3分；在對方得分割槽內，把對方逼成死球，算作安全得分，得2分。4.著裝：美式橄欖球動作太過粗野，運動員為了防止受傷，通常都是從頭“武裝”到腳，裹成一個“鐵包肉”———鋼質頭盔、肩甲、胸甲、肩墊、肘墊、臀墊、膝墊、股墊、護手、護脛……這么一大套“行頭”加起來，組織一個完整的美式橄欖球隊，硬裝備起碼要上百萬美元。　　英式橄欖球隊員只需要穿平常的隊衣，嘴裡塞個牙套，就足夠可以保護自己了。