水分子對於可見光中各種波長不同的光線（指紅、橙、黃、綠、青、藍、紫）散射作用（指光束在媒質中前進時,部分光線離原來方向而分散傳播的現象）的強弱不同,對於波長短的（如綠、青、藍等）其散射作用遠比波長長的光（如紅、橙色）的散射作用強.再加上散射作用的強弱與光程的長短也有關.在水層較淺時,可見光中各種波長的光幾乎都能透過,散射作用也不顯著.因此,水是無色透明的.當水較深時,由於散射作用顯著,水就顯出淺藍綠色.水中溶有空氣越多越偏綠色.水更深時會出現深藍色甚至顯黑色.海水較深時顯藍色,就是這個緣故.

水的顏色取決於水分子對光的反射和吸收情況。白光，比如Sunny，是由七 色光混合而成的，也叫光譜。在光譜中，紅色到綠色波長範圍的光被水分子吸收，藍色部分的光則被反射出去，所以我們就看見了藍色。

但水的顏色並不是一成不變的。在遠離海岸的海域中心位置，海水是深藍 色的，甚至有些發紫。然而在靠近陸地的海岸線一帶，由遠及近，海水的顏色由藍變綠，再由綠變成黃綠。為什麼會發生這樣的變化呢？這與水裡的浮游物 質和水深有關。

在海岸線附近，海水充滿了從陸地上衝來的有機物和水生植物。其中有一 些很小的綠色植物，叫作浮游植物，它們含有一種叫作葉綠素的化學物質?葉 綠素能夠吸收大部分的紅色光和藍色光，反射綠色光，於是我們看見的海岸邊 的海水就是綠顏色的了。