自然音源而得的音訊訊號必須經過一定的變化和處理，變成二進位制資料後才能送到計算機進行再編輯和存貯。PCM（Pulse Code Modulation）脈衝編碼調製是一種模數轉換的最基本編碼方法。它把模擬訊號轉換成數字訊號的過程稱為模/數轉換，它主要包括：

取樣：在時間軸上對訊號數字化；

量化：在幅度軸上對訊號數字化；

編碼：按一定格式記錄取樣和量化後的數字資料。編碼的過程首先用一組脈衝取樣時鐘訊號與輸入的模擬音訊訊號相乘，相乘的結果即輸入訊號在時間軸上的數字化。然後對取樣以後的訊號幅值進行量化。最簡單的量化方法是均衡量化，這個量化的過程由量化器來完成。對經量化器A/D變換後的訊號再進行編碼，即把量化的訊號電平轉換成二進位制碼組，就得到了離散的二進位制輸出資料序列x(n)，n表示量化的時間序列，x(n)的值就是n時刻量化後的幅值，以二進位制的形式表示和記錄。