中國封建社會前後幾千年，上層統治者為了自己的利益，利用酷刑來穩固自己的統治！

古代使用頻率最高且最殘忍的酷刑有這麼幾種：

第一，凌遲。凌遲也叫“千刀萬剮”，凌遲的行刑方式非常的殘忍，將人身上的肉一塊一塊割下來。凌遲在清朝初年得到了大範圍的推廣，其中也分了好多類，二十四刀、三十六刀、七十二刀、一百二十刀等等。

凌遲最早出現在秦漢時期，最初是流傳於民間的私刑，到宋神宗時候發展成為正式刑法。1905年正式取消。

二、剝皮。這個詞語聽到就讓人不寒而粟，有一部恐怖片《人皮客棧》就演繹過這樣的刑法。這是一種比凌遲還恐怖的刑法，最初只是剝面皮，後來發展成剝全身。明朝開國皇帝朱元璋，大奸臣魏忠賢都熱衷於剝皮。

三、俱五刑。俱五刑就是“大卸八塊”，一般就是把人殺死以後把頭手腳剁下來，再把身軀剁成三塊。

四、車裂。車裂即是五馬分屍，就是把人的頭和四肢分別綁在五輛馬車上，分別拉向五個方向，這種痛苦是在拉扯的時候。

五、腰斬。腰斬是用斧頭將人從腰部一刀兩斷。腰斬以後人不會立馬死去，受刑人神志清醒過好久才能死去，殘忍至極。

歷史上的古今中外，幾乎每一個民族都有實施酷刑的歷史，而且種類繁多，其殘忍程度更是令人匪夷所思，統治者為了維護統治，利用刑罰透過對被施行人的肆意摧殘和折磨，達到使人痛苦、恐懼、乃至死亡的震懾作用。

古代的酷刑種類繁多，像置人於死地的有：凌遲，車裂，斬首，腰斬，剝皮，炮烙，活煮，抽腸，剖腹，絞殺，鴆毒，活埋等等多種酷刑，聽起來都讓人心驚膽戰，不寒而慄。

各種酷刑中，最慘無人道的要屬凌遲，其狀況也慘不忍睹，凌遲是取其緩慢的意思，就是要用緩慢的速度將人犯處死，要一刀一刀地割人犯身上的肉，俗稱千刀萬剮，直到差不多把人身體上的肉割盡了，才剖腹斷首，使人犯斃命。而且，殘忍的是要求劊子手要對人犯活剮千刀才允許斷氣，否則劊子手也將被處罰。

酷刑無疑是極野蠻，極不人道的殘酷行為。隨著社會的發展和人類文明的進步，在1988年，聯合國擬定了一項《禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的待遇和處罰公約》，得到了全世界所有倡導文明、擁護人權的人們的贊同和響應，酷刑終將會退出歷史舞臺。