《鄉村教師》2001年1月發表於《科幻世界》的小說，後收錄於《2001年度中國最佳科幻小說集》。

主要講述了作者劉慈欣對廣大教師的敬佩之心，以及對教育事業本身意義的思考與詮釋。主要講述了一位偏僻山村的鄉村教師，在臨終前，將力學三大定律教給了四個學生。而正是這一舉動，在外星高階文明的戰爭中，拯救了地球文明，乃至整個太陽系。經典內容選段： 當娃們造好那座新墳時，東方已經放亮了。老師是放在從教室拆下來的一塊門板上下葬的，陪他入土的是兩盒粉筆和一套已翻破的小學課本。娃們在那個小小的墳頭上立了一塊石板，上面用粉筆寫著“李老師之墓”。只要一場雨，石板上那稚拙的字跡就會消失；用不了多長時間，這座墳和長眠在裡面的人就會被外面的世界忘得乾乾淨淨。太陽從山後露出一角，把一抹金暉投進仍沉睡著的山村；在仍處於陰影中的山谷草地上，露珠在閃著晶瑩的光，可聽到一兩聲怯生生的鳥鳴。娃們沿著小路向村裡走去，那一群小小的身影很快消失在山谷中淡藍色的晨霧中。他們將活下去，以在這塊古老貧瘠的土地上，收穫雖然微薄、但確實存在的希望。