二極體的導通電壓是二極體正向導通後，它的正向壓降基本保持不變（矽管為0.7v，鍺管為0.3v）。

正向特性：在電子電路中，將二極體的正極接在高電位端，負極接在低電位端，二極體就會導通，這種連線方式，稱為正向偏置。必須說明，當加在二極體兩端的正向電壓很小時，二極體仍然不能導通，流過二極體的正向電流十分微弱。

只有當正向電壓達到某一數值（這一數值稱為“門檻電壓”，鍺管約為0.2v，矽管約為0.6v）以後，二極體才能直正導通。導通後二極體兩端的電壓基本上保持不變（鍺管約為0.3v，矽管約為0.7v），稱為二極體的“正向壓降”。

反向特性：在電子電路中，二極體的正極接在低電位端，負極接在高電位端，此時二極體中幾乎沒有電流流過，此時二極體處於截止狀態，這種連線方式，稱為反向偏置。二極體處於反向偏置時，仍然會有微弱的反向電流流過二極體，稱為漏電流。

當二極體兩端的反向電壓增大到某一數值，反向電流會急劇增大，二極體將失去單方向導電特性，這種狀態稱為二極體的擊穿。

二極體的工作原理：晶體二極體為一個由p型半導體和n型半導體形成的p-n結，在其介面處兩側形成空間電荷層，並建有自建電場。當不存在外加電壓時，由於p-n 結兩邊載流子濃度差引起的擴散電流和自建電場引起的漂移電流相等而處於電平衡狀態。

二極體最重要的特性就是單方向導電性。在電路中，電流只能從二極體的正極流入，負極流出。下面透過簡單的實驗說明二極體的正向特性和反向特性。