散文具有：記敘、議論、抒情三種功能。與此相應，散文可分為記敘散文、抒情性散文和議論性散文三種。

1.記敘散文：以記敘人物、事件、景物為主的散文，稱為記敘散文。

記敘散文敘事較完整，寫人物形鮮明，描寫景物傾注作者情感。

如許地山的《落花生》、魯迅的《從百草園到三味書屋》《藤野先生》等。

2.抒情性散文：主要用以抒發作者主觀情感的散文叫抒情散文。富有情感是所有散文的共同特徵，但與其他散文相比，抒情散文主要用象徵、比興、擬人等方法，透過對外在形象的描繪來傳達作者的情思，因此借景抒情和託物言志是這類散文最常用的手法。

如楊朔的多數散文，矛盾的《白楊禮讚》、朱自清的《荷塘月色》、劉白羽的《日出》等。

3.議論性散文：注重情感的抒發，不同的是議論散文重於理智，抒情散文重於感情。它又不同於一般的議論文，用事實和邏輯來說理，而主要用文學形象來說話，是一和文藝性的議論文。

如魯迅先生的雜文、陶鑄的《松樹的風格》等都是典型的議論散文。