羅隱屢次趕考，但遺憾的是，他幾乎耗盡一生的光陰，都沒有金榜題名。

從唐大中六年（852年）赴長安趕考落第之後，他又連續考了九次，前後歷經四十年，就是沒能金榜題名，人送外號“十舉不第”。

後來，一賭氣，乾脆連名都改了。原名叫羅橫，現名叫羅隱。

《吳越備史》記載，羅隱“凡十上不第”，一輩子不是在考場，就是在去往考場的路上，屢考屢敗，屢敗屢考，悲催到無以言表。

“三十老明經，五十少進士”，《兩同書跋》載：

江南李氏嘗遣使聘越。越人問：“見羅給事否？”曰：“不識，亦不聞名。”越人云：“四海聞有羅江東，何拙之甚！”使人曰：“為金榜上無名，所以不知。”悲乎！有才如隱，猶以不第為人見輕，況其他乎……？

可見，晚唐人才凋零、倍受冷落，人們看重的是進士的身份，而非真才實學。屢屢落第不中的羅隱，寫下了很多遣懷詩，如《曲江春感》：

江頭日暖花又開，江東行客心悠哉。

高陽酒徒半凋落，終南山色空崔嵬。

聖代也知無棄物，侯門未必用非才。

一船明月一竿竹，家住五湖歸去來。