鱖魚是典型的肉食性魚類，當幼魚剛孵出後不久，就能吞食其他魚苗，因此目前南方一帶常用人工繁殖的家魚苗喂鱖魚苗，效果很好。

鱖魚長到4~5cm時，即轉為以小蝦類為主要餌料，體長10cm以上時，則以食小型魚類為主，有時同種間也相互殘食。

鱖魚有一球形的胃，壁很厚，能隨食量增加而膨大。鱖魚捕魚，系藉助感覺器官逐漸遊向捕獲物，然後短距離猛撲而吞食。鱖魚人工飼養時，可投餵野雜小魚或家養魚種。也可投放一些鯽魚、羅非魚等讓其繁殖小魚，供鱖魚吞食。總之，選養鱖魚，首先要考慮是否有餌料魚，並根據餌料量來確定放養量。

食用鱖魚和醃製鱖魚的最佳時間一般為初春或深秋,此時鱖魚脂質肥厚,味美無比。初春桃花盛開,鱖魚經過一個冬天在深水區的“貓冬”,待江水回暖開始活動和進食,春季的水中營養物質(如各種浮游生物、桃花花瓣等)極為豐富,此時鱖魚的食量比較大,所以肉質肥厚;隨著天氣轉涼,鱖魚的活動量也會減少,所以從初秋開始,鱖魚就大量進食,以做越冬準備工作,到了深秋,鱖魚已經儲備了大量的脂肪,故而初春和深秋的鱖魚最為肥美,是食用的最佳時節。

此時氣候涼爽宜人,也是醃製臭鱖魚的最佳時節。

鱖魚是典型的肉食性兇猛魚類，終生以小魚、小蝦為食。剛孵化出的鱖魚苗即能捕食其他魚苗，體長0.7釐米的鱖魚能捕食體長0.35釐米的其他魚類，體長31釐米的鱖魚可捕食體長15釐米的鯽魚。鱖魚食量較大，通常飽食時食量可達自重的10-15%。