子音按發音時聲帶的振動模式，可以分為清子音和濁子音兩大類。氣流不受器官阻礙的稱為清子音。受器官阻礙的稱為濁子音。

清子音濁化現象發生的條件是：在同一個音節內，當一個清子音前的音是/s/, 且該清子音又有其相對應的濁子音，此時，我們在拼讀時，應該將該清子音讀成其對應的濁子音，這在英語中就叫做音的濁化。

stop[stɔp] ---[sdɔp]

school[sku:l]---[sgu:l]

發音時聲帶不振動的子音叫做清子音，與濁子音相對。在美國英語裡面，發清子音的字母有：p、t、k、c、q、f、s（在詞首或詞中，前或後接清子音），th（在實詞中）、sh、h、ch、tch、ts、tr、wh。

英語濁化:當/p/、/t/、/k/、/tr/前面的音標是/s/,而且音節是重讀音節則清子音濁化成/b/、/d/、/g/、/dr/。

清子音讀的時候聲帶沒有震動，濁子音相反。

介紹：以下的非清濁子音，只是子音：

1. w，j 半母音，介於母音與子音之間（母音僅聲帶振動，無氣流與發音器官的摩擦，氣流不受阻礙；子音有摩擦，氣流受阻礙。而半母音既振動又摩擦）。

2. 前面加子音的子音改變的是：

/p/在s後濁化成/b/，如spring，speak，space；

/t/在s後濁化成/d/，如stay，stand，steady。另外，美語中，如果/t/出現在非重讀音節中，且位於兩個母音中間時，也要讀成/d/，這是美音和英音的重要區別之一。

3. 如果是雙母音，可以說是母音後面跟了另一個母音，這樣的話仍然不變；如果是子音跟在母音後面，那麼所有子音中，只有一個讀音要改變，就是舌側音l： l在母音前，稱清晰舌側音，此時舌尖抵上齒齦，舌前部向硬顎抬起使氣流從舌的兩側瀉出。發音時聲帶振動，是濁子音，如land； l在子音前或者母音後、詞的末尾，是含糊舌側音。舌尖緊貼上齒齦，舌前下陷，舌後上抬，舌面形成凹形，氣流在凹形中產生共鳴，發音響亮。

4. 清子音：送氣強，聲帶不振動。 濁子音：幾乎不送氣，聲帶振動。 （送氣指從喉嚨向口外送出氣流）。