西周：區分故意與過失、慣犯與偶犯西周時統治者定罪量刑時能夠注意到罪犯的主觀狀態，故意、慣犯從重，過失、偶犯從輕，在當時的世界刑法史上也是罕見的，在中國法律史上具有進步意義。

耄悼之年有罪不加刑。

《禮記 曲禮上》記載：“耄和悼，雖有罪不加刑焉。”耄，“八十、九十曰耄”。悼，“七年曰悼。”就是說，7歲以下，80、90歲以上的人，其行為雖然構成犯罪，但不施加刑罰。這是從犯罪主體的意識能力考慮施用刑罰的問題。根據犯罪主體的行為能力，有區別的加以定罪量刑，對維護西周奴隸主階級專政，是起著積極作用的，在中國法制史上也是應予肯定的。

區分眚、非眚，非終、惟終。

《尚書 康誥》記載周公對康叔的誥誡：“人有小罪，非眚，乃惟終，……乃不可不殺。”“乃有大罪，非終，乃惟眚災，……時乃不可殺。”眚，過失；非眚，故意；惟終，慣犯；非終，偶犯。這段話的意思是：有人罪過雖小，但他是故意或一貫的犯法，乃不可不殺。反之，犯了大罪，但不是故意，而是過失或偶犯，亦可不殺。西周統治者能夠注意到犯罪者的主觀狀態在定罪量刑中的意義，這在中國法制史上也是具有進步意義的。

“慎測淺深之量以別之”

《禮記 王制》：“凡聽五刑之訟……意論輕重之序，慎測淺深之量以別之。”這段話的大意是：凡斷獄，官吏要考慮犯罪者罪行嚴重的程度，謹慎測度罪人的動機，以區別量刑的輕重。這是從犯罪者主觀動機的善惡，對社會危害的大小，來考慮量刑輕重。

罪疑從輕。

《禮記 王制》：“附從輕，赦從重。”附，施也，指施刑之時，如此人所犯之罪在輕重之間，可輕可重，則施之以輕刑，這就是所謂的“罪疑惟輕”。赦從重，是指所犯之罪而由故意入重罪，故赦時，可從重罪以上而赦之。又《尚書 呂刑》規定：“五刑之疑有赦，五罰之疑有赦。”孔穎達疏引《正義》曰：“刑疑有赦，赦從罰也；罰疑有赦，赦從免也。”即對“正於五刑”而有可疑者，可減等按“五罰”處理；如按“五罰”處理仍有可疑之處，則予以赦免。

“刑罰世輕世重”。

這原則最早規定在《尚書 呂刑》篇：“輕重諸罰有權，刑罰世輕世重”。意思是：對犯罪者懲罰的輕重可靈活掌握，可以根據社會的具體請況，決定適用懲罰的輕重。據晚出的《週記 秋官 大司寇》則作了具體說明。西周統治者即採取“刑新國，用輕典；刑平國，用平典；刑亂國，用重典”，所謂“三國三典”原則。即在新佔領的地區，政權初建時，用刑應偏重輕緩，以穩定人心。在國家安定時，用刑應平和，寬嚴適中，使民眾各安其業。當國家動亂不安定時，則應用重典，以治亂世，用嚴刑峻罰來穩定社會秩序。這是奴隸主階級在長期司法實踐中的經驗總結。這一原則對後世封建王朝的刑罰適用曾產生深遠影響。