實行生產責任制後，當慣了幹部不下地勞動的孫玉亭非常不適應，他每日想著像以前生產隊大鍋飯的日子，不下地勞動。他去找支書田福堂，田福堂觀念已經改變，自己下地勞動。在地裡種蕎麥，筋疲力盡時，孫玉厚主動來幫忙。

1979年春，十一屆三中全會後百廢待興又矛盾重重，田福堂連夜召開支部會抵制責任制，孫少安卻領導生產隊率先實行，接著也就在全村推廣了責任制。頭腦靈活的少安又進城拉磚，用賺的錢建窯燒磚（大部分為貸款），成了公社的“冒尖戶”。

潤葉遠離她不愛的丈夫到團地委工作，引起鍾情痴心的丈夫酒後開車致殘，潤葉感到疚回到丈夫身邊，開始幸福生活。她的弟弟潤生也已長大成人，他在異鄉與命運坎坷的郝紅梅邂逅，終於兩人結為夫妻。往昔主宰全村命運的強人田福堂，不僅對新時期的變革牴觸，同時也為女兒、兒子的婚事窩火，加上病魔纏身，弄得焦頭爛額。

孫玉厚的母親生病了，連連幾日不思茶飯。孫玉厚和母親認為衝撞了什麼，就請村裡裝神弄鬼的鄰居劉玉升來家裡驅邪。劉玉升作了法事，得到糧食，又偷偷拿走供品。但孫玉厚的母親病情並沒好轉。後來孫玉厚和孫玉亭兄弟倆把母親送去醫院，才知道是母親肚裡有蛔蟲，開了“驅蛔靈”，吃兩次藥就好了。