公元755年，安祿山造反，隔年正月，叛軍史思明部隊攻陷常山地區，時為地方長官的顏杲卿堅守城池，頑強抗敵，終連同其子季明一同被判軍俘獲。因為不願歸降，連同顏氏家族30餘口家人一起慷慨赴死。直到758年叛軍平定後，顏真卿才找回了侄子季明的頭骨。手捧至親骨肉的屍首，內心的悲痛如決堤洪水咆哮而出，感念顏氏一族的忠肝義膽，提筆疾書祭詞一篇，那就是流傳至今的《祭侄文稿》。

《祭侄文稿》較顏真卿的其他作品而言，顯得凌亂潦草，但卻千古流芳，其原因有以下幾點：

一是渾然天成的藝術性。《祭侄文稿》本身並不是一篇書法字帖，而是在悲痛傷懷中書寫的一篇祭文。蘇東坡曾說：“書法無意乃佳”，而這篇撇除一切書法故意的行文，是一位書法家書法造詣的最直接體現，其可貴就貴在“無意”，無為書法而書的意念。

二是其本身具有的藝術價值。這篇《祭侄文稿》在書法上具有三大特色，即圓轉遒勁的篆籀筆法、開張自然的結體章法和渴澀生動的墨法，筆法、章法和墨法的巧妙結合，勾抹之處的斟酌變換，都讓人從文字之中感受到了筆法的精妙和蘊藏的力量，可謂不可多得的藝術瑰寶。

三是其蘊藏的厚重情感。這篇文稿成於顏真卿萬般悲痛之際，字裡行間可見其對國與家的情感迸發，其中蘊藏的文化價值與歷史價值使這篇文稿較一般的書法真跡更具重量。與其說我們能夠在這篇文字中看出顏真卿的書法動力，不如說我們更多地看到一個愛國之士最真摯誠懇的靈魂。這篇有魂的文字，自然是要千古流芳的瑰寶。

祭侄文稿如何能流傳下來不知，但他的藝朮價值是中國書法史上的一座書法人所敬仰的豐碑，祭侄稿是書法經典中的神品！最具能表達書法崇高地位，情，藝合一的神品，無論談藝術，情感修養，忠義道德和諧地揉在一起！