漢代淮南王劉安在八公山上發明了豆腐，首先在蘇、皖地區流傳。

漢武帝逐夷民至海邊，發現漁民所嗜“魚腸”滋味甚美，南宋時期的明帝也酷嗜此食。其實“魚腸”就是烏賊魚的卵巢精白。

名醫華佗在江蘇行醫時，與其江蘇弟子吳晉均提倡“火化”熟食，即食物療法。

梁武帝蕭衍信佛，提倡素食，以麵筋為餚。

晉人葛洪有“五芝”之說，對江蘇食用菌影響頗大。

南宋時吳僧贊寧作《筍譜》，總結食筍的經驗。豆腐、麵筋、筍、蕈號稱素菜的“四大金剛”。這些美食的發源都與江蘇有關。

南北朝時南京“天廚”能用一個瓜做出幾十種菜，一種菜又能做出幾十種風味來。此外，醃製鹹蛋、醬制黃瓜，在1500年前就已載入典籍。

金陵菜又稱“京蘇菜”、“京蘇大菜”、“南京菜”，是指以南京為中心，一直延伸到江西九江的菜系，是蘇菜的四大代表菜之一。金陵菜起源於先秦，戰國末期屈原在《楚辭》記載有當時的金陵菜餚，隋唐已負盛名，至明清成流派，民國時期發展至頂峰，民國時期的金陵菜享有極高的聲譽，有“京蘇大菜”之稱，受到上層名流顯貴的喜愛，名門望族設宴無不以“京蘇盛宴”為傲。

金陵菜原料多以水產為主，注重鮮活，刀功精細，善用燉、燜、烤、煨等烹調方法，口味平和，鮮香酥嫩。菜品細緻精美，格調高雅。講究刀工，擅長火功，富於變化的技法以及南北皆宜的口味特色，同時兼取四方特色，適應八方之味。

金陵菜講究七滋七味，鮮、爛、酥、嫩、脆、濃、肥，酸、甜、苦、辣、鹹、香、臭。以鹹為主，鹹甜適宜、酸而不澀、苦而清香、辣而不烈、脆而不生、濃而香醇、肥而不膩、淡而不薄，代表了名貴、典雅、華美、大氣的古都風範。