楔子介紹背景，第一折是故事的開端寫竇娥被賣做童養媳，第二折是故事的發展寫蔡婆婆險些被害，引狼入室，把張驢兒父子帶進家裡，還得竇娥入獄，第三折是故事的高潮，寫竇娥指天罵地，罰下三樁誓願

楔子：交代竇娥一開始的命運和蔡婆的身份，為後面戲劇矛盾的產生和發展打下了基礎。幼年的竇娥，因為抵債被父親送到蔡婆家做童養媳。

第一折：蔡婆討債、賽盧醫賴債害命、張驢兒和他父親救蔡婆，張驢兒逼迫竇娥成婚。

第二折：張驢兒逼婚不成企圖先害死蔡婆，更有利於霸佔竇娥。張驢兒父親誤吃毒藥。州官不察，妄判竇娥死罪。

第三折：竇娥含冤被殺。三樁無頭願，竟然感動了天地。

竇娥為童養媳，丈夫去逝後，張驢兒企圖霸佔，想毒死蔡婆要挾竇娥，不料誤毒死了自己的父親，然後張驢兒誣告竇娥，竇娥為救婆婆喊冤認罪，死後血濺三尺白綾，六月降雪，大旱三年，後來竇娥的父親為官之後為竇娥洗刷冤屈。