ARM 處理器傳統的命名是 ARM + 數字的方式：ARM7、ARM9、ARM11，在 ARM11 以後，ARM 公司使用了新的命名方式：Cortex，對比傳統的方式就應該是 ARM12。

Cortex 架構目前分為 3 個系列，效能及複雜度由低到高分別是：M、R、A。

Cortex-M 系列主要的目標是微控制器市場，就是傳統的 MCU、微控制器之類，分為 Cortex-M0、Cortex-M0+、Cortex-M1、Cortex-M3、Cortex-M4 等幾個檔次。

Cortex-R 系列主要目標是高階的實時系統，包括基帶、汽車、大容量儲存、工業和醫療市場等等，分為 Cortex-R4、Cortex-R5、Cortex-R7 幾個檔次。

Cortex-A 系列主要面向通用處理應用市場，可向託管豐富 OS 平臺和使用者應用程式的裝置提供全方位的從超低成本手機、智慧手機、移動計算平臺、數字電視和機頂盒到企業網路、印表機和伺服器解決方案，處理器有：Cortex-A5、Cortex-A7、Cortex-A8、Cortex-A9、Cortex-A12、Cortex-A15、Cortex-A17、Cortex-53、Cortex-A57 等等。

ARM公司在經典處理器ARM11以後的產品改用Cortex命名，並分成A、R和M三類，旨在為各種不同的市場提供服務。Cortex系列屬於ARMv7架構，這是到2010年為止ARM公司最新的指令集架構。（2011年，ARMv8 架構在 TechCon 上推出）ARMv7架構定義了三大分工明確的系列：“A”系列面向尖端的基於虛擬記憶體的作業系統和使用者應用；“R”系列針對實時系統；“M”系列對微控制器。