古時常指懷念中的女子、理想中的女子及有才情的女子。李延年對漢武帝唱道：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人難再得。”可見，超凡脫俗和難再得是“佳人”的兩大特徵。宋·柳永《迷神引》詞：“一葉扁舟輕帆卷。暫泊楚江南岸。孤城暮角，引胡笳怨。水茫茫，平沙雁，旋驚散。　煙斂寒林簇，畫屏展。天際遙山小，黛眉淺。舊賞輕拋，到此成遊宦。覺客程勞，年光晚。異鄉風物，忍蕭索，當愁眼。帝城賒，秦樓阻，旅魂亂。芳草連空闊，殘照滿。佳人無訊息，斷雲遠。”文學作品中的佳人還多具有一定的才情，故又有才子配佳人。

尤物

玉人

佼人

玉女

麗人

璧人

嬌娃

古文 “她”不直接用“她”表示，常用“彼”“其”“厥”“之”等字指代，它們既可以用來指人，又可以用來代事，其用法更為靈活，通常譯為“他”“她”“他的”“他們”“他們的”等。