周靈王，姬姓，名洩心，是周簡王之子，東周第十一代王，在位27年。靈王有兩個兒子，太子晉和次子王子貴。周靈王姬洩心非常喜愛長子姬晉。姬晉天性聰穎，而且愛好廣泛，尤其喜歡吹笙，能吹奏出如同鳳凰歡鳴一般的樂曲，讓人不知不覺地沉醉在裡面。周靈王對他十分鐘愛，便立他為太子。可是姬晉的運氣不好，在17歲時突然得病，不治身亡。姬晉死後周靈王悲痛欲絕。大臣為了勸說周靈王，就利用迷信編造了一段情節勸慰他說，太子在大山裡，坐著白鶴，吹著笛子，讓人轉告靈王，暫時不必掛念他，他現在跟隨仙人浮丘公居住在嵩山，十分快樂。不聽這些還好，聽到這些之後，周靈王更加傷心，更加懷念太子。為此，周靈王日夜不寧，精神恍惚。沒過多久，周靈王在夢境中，看到太子騎著白鶴來迎接他。醒來之後他就對人說要去見太子，不久就病死了。

周朝最開始編制有六個師，屯駐於周都鎬京，稱為宗周六師。後來又組建成周八師，屯駐於洛邑。十四個師兵力有四萬餘人。東周時期，各諸侯國勢力逐漸強大，周天子直接掌握的衛戍部隊大幅度縮減。