電機旋轉其實是內部磁場的變化，磁場是分相序的，有正序和負序之分，而任意把非同步電機兩根線對調一下，電機就會實現正反轉。總之，線的變化導致電機相序，進而導致電機磁場的方向不同，最後旋轉方向也不同。

相序繼電器與負載並聯在三相四線的電源迴路中，內建處理器可提供相序錯相保護、缺相保護、過壓/欠壓保護、三相電壓不平衡保護、零線斷線保護。被保護的三相電源就是其工作電源，正常工作狀態其處於吸合狀態，當檢測到故障時才會釋放。各種保護的原理如下：相序保護：為了防止電動機反轉，就加入了相序繼電器，來防止進來電源相序反相，造成電動機反轉。缺相保護：為了防止電動機缺相燒壞,加入了相序繼電器缺相立馬切斷電源。過壓、欠壓保護：當檢測電源迴路中三相線電壓超出保護監測範圍時，相序繼電器延時動作。三相不平衡保護：主要是電機保護，不平衡時引起電動機的三相電流不平衡、損耗增加、效率下降、溫升增加，振動和噪聲增加。加入相序繼電器，來防止進來電源的三相不平。零線斷線保護：照明配電箱共用零排，電源零線斷開，各個照明迴路燈數量不等無中性線時，有的相電壓太高，容易燒燬照明燈具。加入相序繼電器，零線斷開切斷電源。

是由於電流相序改變了，就改變了旋轉磁場的旋轉方向，要用電磁學中的右手定則和三相交流電的相位差來作圖分析。

電流相序是A-B-C，磁場旋轉方向也是從A到B，再到C。電流相序變成A-C-B，則磁場旋轉方向也按A-C-B順序。從這一點可知，改變電流的相序能改變旋轉磁場的旋轉方向，也即能改變電動機的旋轉方向。

因此，使用三相電源時必須注意其相序。一些需要正反轉的生產裝置可透過改變供電相序來控制三相電動機的正反轉。