太陽的東昇西落是根據季節和緯度的不同而異的。

在赤道上看，太陽終年在正東方升起正西方落下； 中緯度地區（以北半球為例）夏季太陽在東偏北方向升起，冬季在東偏南方向升起； 極圈以內，太陽可能一天內都不會升起，稱為極夜，反之，稱為極晝，一般太陽昇起的方向在夏季會更接近北方，在冬季會更接近南方； 對於全球，除極點外，只有春秋二分時太陽才會在正東方升起。造成這種現象的原因是地球的公轉，傾斜的地軸使地球上的太陽直射點不斷變化。（亦可理解黃赤交角）。以北半球夏季為例，地球北極向太陽傾斜，使得北半球接受的太Sunny時間變長，也就是說太陽在早於6點時就會升起，這必然太陽落下的時間也會推遲，使得太陽在天空停留的時間超過12個小時。太陽在天球上每24小時運動一週（一個太陽日），白天超過12小時也就意味著太陽要在天空運動大於180的範圍，而太陽12點時在正南，故太陽昇起的方向會在東偏北方向。