在中國五大宗教中，道教是唯一發源於中國、由華人創立的宗教，所以又被稱為本土宗教。道教對中國古時代的政治、經濟和文化都發生過深刻的影響，是統治階級的三大精神支柱之一。新中國成立後，透過宗教制度民主改革，中國道教獲得了新生，逐漸走上了與社會主義社會相適應的道路。改革開放以來，在黨和政府新時期宗教政策的指導下，中國道教呈現出前所未有的新氣象，為促進經濟發展、社會和諧、祖國統一和世界和平做出了積極貢獻。

“道家”一詞，始見於西漢司馬談的《論六家要旨》，是指先秦諸子百家中以老莊思想為代表的學派，或者指戰國秦漢之際盛行的黃老之學。

他們在思想理論上都以“道”為最高範疇，主張尊道貴德，效法自然，以清淨無為法則治國修身和處理鬼神信仰，處理人與自然之間的關係，因此被稱作道家。

道家以“道”為核心，認為大道無為、主張道法自然，提出道生法、以雌守雄、剛柔並濟等政治、經濟、治國、軍事策略，具有樸素的辯證法思想。

道家的起源，可以一直追溯到春秋戰國時期。道家思想的形成是以總結、發展、著典籍為主要路徑，每一次思想的跳躍都經歷了極其長時間的眾人積累，這也再一次的凸顯了道家的生命力。

春秋時期，老子集古聖先賢之大智慧，總結了古老的道家思想的精華，形成了道家完整系統的理論，道家也就是道家思想。道家以“道”為核心，認為大道無為、主張道法自然。

道家是思想體系，道教是宗教體系，主要是奉太上老君為教主，並以老子的《道德經》等為修仙境界經典非修真主要經典，追求修煉成為神仙的一種中國的宗教。

道教是發源於中國古代的傳統宗教。以“道”為最高信仰，認為“道”是化生宇宙萬物的本原。在中華傳統文化中，道教被認為是與儒學和佛教一起的一種佔據著主導地位的理論學說和實踐方法。

道教的稱呼在形成初期有所不同，先秦時期的諸子百家中許多人都曾經以“道”來稱呼自己的理論和方法。儒家、墨家、道家、陰陽家甚至佛教都曾經由於各種原因自稱或被認為是“道教”。儒家最早使用“道教”一詞，將先王之道和孔子的理論稱為“道教”。佛教剛剛傳入中國時，把“菩提”翻譯成“道”，因此也被稱為“道教”。而到了東漢末年出現了五斗米道（天師道），自稱為“道教”，取“以善道教化”之意。自此，其他各家為了以示區別，也就不再以“道教”自稱，而成為五斗米道（天師道）的專稱。南北朝時道教宗教形式逐漸完善。