生物鏈指的是：由動物、植物和微生物互相提供食物而形成的相互依存的鏈條關係。

這種關係在大自然中很容易看到。比如：有樹的地方常有鳥，有花草的地方常有昆蟲。植物、昆蟲、鳥和其它生物靠生物鏈而聯絡在一起，相互依賴而共存亡。

生物鏈的例子常常就在我們身邊，而且使人類受益非淺。比如：植物長出的葉和果為昆蟲提供了食物，昆蟲成為鳥的食物源，有了鳥，才會有鷹和蛇，有了鷹和蛇，鼠類才不會成災……。當動物的糞便和屍體迴歸土壤後,土壤中的微生物會把它們分解成簡單化合物，為植物提供養分,使其長出新的葉和果。就這樣，生物鏈建立了自然界物質的健康迴圈。

生物鏈也可以理解為自然界中的食物鏈，它形成了大自然中"一物降一物"的現象，維繫著物種間天然的數量平衡。人類與大自然也透過食物鏈而連線著。人的食物主要來自植物和動物。而動植物是從自然環境中得到營養才生長而成的。如果這些動植物含有了來自環境汙染的成分，人吃了就有危險。

拿水產魚類來說，如果自然界有了汞的汙染，而土壤中的有些微生物可以把汞轉變成有機汞，魚類吃了這樣的微生物就會把有機汞儲存在身體中，而人吃了這樣的魚，汞就會進入人的神經細胞中，人就會得可怕的水俁病。水俁病是人類汙染環境，而汙染物最終透過食物鏈進入人體並嚴重傷害人的健康的最典型的例子。

誰說食物鏈一定要從綠色植物開始的。那只是食物鏈的一種，叫捕食食物鏈。食物鏈按照生物與生物之間的關係可分為：捕食食物鏈、腐食食物鏈（碎食食物鏈）和寄生食物鏈。捕食食物鏈是從生產者開始，如：青草→野兔→狐狸→狼。腐食食物鏈是指以零碎食物為基礎形成的食物鏈。如樹葉碎片及小藻類→蝦（蟹）→魚→食魚的鳥類。寄生食物鏈是以大動物為基礎，小動物寄生到大動物上形成的食物鏈。如哺乳類→跳蚤→原生動物→原生動物→細菌→過濾性病毒。

相互依存，相互影響的關係，例如：植物光合作用產生的氧氣可以提供給動物呼吸，產生的有機物可以給動物提供食物，而動物呼吸作用產生的二氧化碳可以提供給植物進行光合作用，動物還可以給植物傳粉和傳播種子；反過來，當動物過多的時候，會吃掉大量的植物，使得植物大量減少。