周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼商朝之後的第三個華夏族奴隸制王朝。周王朝一共傳國君32代37王，享國共計790年。

周朝分為西周（前1046－前771年）和東周（前770年－前256年）兩個時期。周朝由周武王姬發建立，定都鎬京（今陝西西安）。周成王時營建（或曰遷都、相宅）成周（今河南洛陽），並在此舉行祭祀、賞賜臣子的一系列活動。其後周穆王又築宮南鄭，其後周懿王又遷都犬丘（今陝西西安）。公元前771年鎬京陷落，西周滅亡；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都成周（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。史書又將西周和東周合稱為兩週。其中東周以“三家分晉”為節點，又分為春秋和戰國兩個時期。

在滅商之前，周部落因為遭到戎、狄等西北地區遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父率領周人遷移到岐山下的平原定居下來。生活於渭河流域，被大商王朝冊封為西伯（意即西部諸侯之長），是商朝的主要方伯之一，以姬為氏，周人嗣其姓”，周朝實行分封制（封邦建國），周王則為“天下共主”。周王朝繼承了夏商兩代，是古代奴隸制度社會的鼎盛王朝。