發現最早的穀粒化石是在山西省夏縣西蔭村古代遺址中發現的一種原始穀粒化石。據考 古專家推測，距今至少有50000多年，穀子的祖 先在那一帶生長。

民以食為天，食以糧為先。稻穀是世界上僅次於玉米的第二大糧食作物，也是中國南方地區的重要主食，那麼它最早的發源地是在哪呢？這個問題成引起了世界100多年的爭論。因為人文學者可以透過它的起源，研究人類的歷史以及各個族群文化的敘事，還可以用它來證實一個國家歷史的長短以及對於一個國家對世界做的貢獻。

20世紀30年代，前蘇聯著名遺傳學家瓦維洛夫，就用資料表明中國是世界上最早、在肯定的中國是最大的作物起源中心之一，後來印度發現距今5000年的稻穀，一些蘇聯農學家就做出猜測，中國的水稻是從印度傳入的。並且說印度的5000年稻穀就是世界稻作的起源。

後來東亞一帶的日本、南韓也出土了距今5000年左右的稻作文物，她們的出現讓稻穀的起源地再次進入僵局，並且很多學者認這個稻穀更是和中國沒什麼關係了，中國的稻穀是由印度引入的，印度最早的稻穀也都是5000年，所以很多學家就認為完全可以排除中國是稻穀的最早發源地。

直到在20世紀70年代，7000年前在浙江餘姚河姆渡發現了稻作遺址，該遺址在當時是世界上最早的稻作遺存，透過遺址中出土的大量稻穀、米粒、稻根、稻稈等堆積物，證明了早在7000年前，中國長江下游的原始居民已經完全掌握了水稻的種植技術，直接衝擊了排除中國是稻穀的最早發源地的說法。

原本以為7000年的稻作栽培遺址已經是最久的了，後來在江西省上饒市萬年縣大源鄉境內的仙人洞遺址發現還有更早的的稻作栽培遺址。

仙人洞遺址，洞口開闊並向前伸展，呈最高處近六米，寬約十九米，洞穴深四十米，可容納1000餘人。中國考古學家透過仙人洞中出土的陶器、石器、骨器、蚌器等文物研究，確定它就是萬年前古人居住的地方，人類最古老的文化遺址之一。

仙人洞遺址的發現，引起了世界各國的學術界高度關注，美國考古學家聽聞訊息也紛紛趕來研究，因為大家誰都想盡快知道哪個國家才是稻穀的最早發掘地，最終中美兩國達成合作一起去探究，形成了以北京大學考古系嚴文明先生以及美國著名考古學家麥克尼什博士等領隊組成了中美考古隊

皇天不負有心人，經過中美兩國考古學家50多天的考古挖掘，總算是找到了答案，中美考古學家挖掘出了2件轟動世界的文物，其中一件是距今2萬年的陶罐，另外一件是距今1.2萬年的稻穀化石，它的出現直接證實了中國的就是稻穀最早的發源地。

都說落後就要捱打，中國現在雖然強大了，但是還有很鎖外華人對中國有著一定的成見，中國一次又一次的證明，稻穀最早的發源地就是中國。