氣體受到電場或熱能的作用，就會使中性氣體原子中的電子獲得足夠的能量，以克服原子核對它的引力而成為自由電子，同時中性的原子或分子由於失去了帶負電荷的電子而變成帶正電荷的正離子。這種使中性的氣體分子或原子釋放電子形成正離子的過程叫做氣體電離。

水的電離實際上是2H2O=H3O+ +OH-（可逆）

氣態水分子間距大，不會有兩個水分子在一起完成電離的

氣態共價化合物在足夠高溫度下可以電離，包括水。（不過受到溫度不能高到讓水分解了。）這本身是物理變化，而在高溫下發生的反應一般也和氣體電離無關。至於LS所說的自偶電離平衡，是需要溶劑環境的，高溫下自然不可能存在。

氣體受到電場或熱能的作用，就會使中性氣體原子中的電子獲得足夠的能量，以克服原子核對它的引力而成為自自電子，同時中性的原子由於失去了帶負電荷的電子而變成帶正電荷的正離子。這種使中性的氣體分子或原子釋放電子形成正離子的過程叫做氣體電離。

首先，任何物體都可以導電，沒有絕對不導電的物體。一般來說，氣體的導電能力都很差，屬於絕緣體。這是因為氣體都是以中性分子存在，氣體中幾乎沒有自由電荷，所以，通常狀態下，氣體是“不導電”的。沒有屬於導體的氣體。但當氣體溫度變高後，氣體分子電離，就會產生很多自由電荷，這時氣體就可以導電了。所以，火焰是導電的。還可以採用高能射線使氣體電離，例如用阿爾法射線照射氣體，就可以使氣體電離，從而使氣體從絕緣體變為導體。還可以用高壓電場使氣體電離，從而使氣體變為導體。這實際上就是用電荷間的作用力將電子從氣體分子中“拉”出來，使氣體中產生自由電子，當有了自由電子，氣體就可導電，溫度會升高，使自由電荷進一步增多，所以這種情況一般會發生較劇烈的高壓放電，如雷電。

氣體電離生成的電子、正離子，不過一般在短時間內又會再結合，回到中性原子或分子狀態。

此時，電子、正離子所具有的一部分能量就以電磁波、再結合粒子的動能、或者分子的離解能的形式被消耗。

分子離解時往往生成自由基。

而一部分電子與中性原子、分子接觸，又生成負離子。

因此，等離子體是電子，正、負離子，激發態原子、分子以及自由基混雜的狀態。