如果只在豎直偏轉板上加一交變的正弦電壓，則電子束的亮點將隨電壓的變化在豎直方向來回運動，如果電壓頻率較高，則看到的是一條豎直亮線，

要能顯示波形，必須同時在水平偏轉板上加一掃描電壓，使電子束的亮點沿水平方向拉開。這種掃描電壓的特點是電壓隨時間成線性關係增加到最大值，最後突然回到最小，此後再重複地變化。這種掃描電壓即前面所說的“鋸齒波電壓”，當只有鋸齒波電壓加在水平偏轉板上時，如果頻率足夠高，則熒光屏上只顯示一條水平亮線。

如果在豎直偏轉板上（簡稱Y軸）加正弦電壓，同時在水平偏轉板上（簡稱X軸）加鋸齒波電壓，電子受豎直、水平兩個方向的力的作用，電子的運動就是兩相互垂直的運動的合成。當鋸齒波電壓比正弦電壓變化週期稍大時，在熒光屏上將能顯示出完整週期的所加正弦電壓的波形圖。

電壓鋸齒波（Sawtooth Wave）是常見的波形之一。標準鋸齒波的波形先呈直線上升，隨後陡落，再上升，再陡落，如此反覆。是一種非正弦波，由於它具有類似鋸子一樣的波形，即具有一條直的斜線和一條垂直於橫軸的直線的重複結構，它被命名為鋸齒波。