講的是是文人墨客在會稽山的蘭亭聚會，飲酒吟詩的。所有人作的詩，收入《蘭亭集》，而這篇《蘭亭集序》則是專為此詩集所作的序。主體講：永和九年,即癸丑年,三月之初,（名士們）在會稽郡山北面的蘭亭聚會,到水邊進行消災求福的活動.許多有聲望有才氣的人都來了,有年輕的,也有年長的.這裡有高大的山和險峻的嶺,有茂密的樹林和高高的竹子,又有清水急流,（在亭的）左右輝映環繞.把水引到（亭中）的環形水渠裡來,讓酒杯飄流水上（供人們取飲）.人們在曲水旁邊排列而坐,雖然沒有管絃齊奏的盛況,（可是）一邊飲酒一邊賦詩,也足以痛快地表達各自埋藏在心中的情懷.　　這一天,天氣晴朗,和風輕輕吹來.向上看,天空廣大無邊,向下看,地上事物如此繁多,這樣來縱展眼力,開闊胸懷,窮盡視和聽的享受,實在快樂啊!　　人們彼此相處,俯仰之間一輩子.有的人喜歡講自己的志趣抱負,在室內（跟朋友）面對面地交談；有的人就著自己所愛好的事物寄託情懷,不受任何約束,放縱地生活.儘管人們的愛好千差萬別,或好靜,或好動,也不相同,（可是又都有這樣的體驗）當他們對所接觸的事物感到高興時,自己所要的東西暫時得到了,快樂而自足,竟不覺得衰老即將到來；待到對於自己所喜愛或得到的事物感到厭倦,心情隨著當前的境況而變化,感慨油然而生,以前感到歡快的事頃刻之間變為陳跡了,仍然不能不因此感慨不已,何況人壽的長短隨著造化而定,最後一切都化為烏有.古人說：“死和生也是件大事啊!”怎能不悲痛呢?　　每當我看到前人發生感慨的原由,如果碰到和我想法一樣的,（我）總是面對著（他們的）文章而嗟嘆感傷,心裡又不明白為什麼會這樣.（我）本來就知道,把生和死同等看待是荒謬的,把長壽和短命同等看待是妄造的.後人看待今天,也像今人看待以前一樣,真是可悲啊!因此我—一記下當時與會的人,錄下他們作的詩.縱使時代變了,世事不同了,人們的思想情趣是一樣的.世人也有感而發。