智家並不是春秋晉國最強大的大夫，整體來看最強大的應該是趙家。智家只在智瑤的時候一度強大，但很快被趙家聯合韓魏消滅了。

在智瑤成為晉國執政之前，趙家就曾出過三個執政：趙盾、趙武、趙鞅。趙盾自不必說，其家族強大得一度弒殺國君，扶立新君，可謂炙手可熱的權臣；趙武是趙盾的孫子，即“趙氏孤兒”，儘管趙同、趙括兩支被滅族，但是趙武這支延續了下來；趙鞅是趙武的孫子，他聯合智、韓、魏，消滅了晉國的中行、範氏，並打敗了來犯的齊、鄭、衛、宋等國。趙氏實力達到巔峰。

接替趙鞅的即是智瑤。智家之前出過兩個執政：智罃、智躒，智氏比較穩打穩進，沒有趙家這樣的大起大落。智瑤是個非常有才的人，他利用執政地位，使智家實力一度與趙家抗衡。並且透過索要土地的方法，先後使得較弱的韓家、魏家屈服。同樣的勒索到趙家宗主趙無恤那卻被拒絕了，這當然說明趙家與智家有抗衡的資本。智瑤惱羞成怒，帶領韓虎、魏駒發兵攻打趙無恤。

這可以說是趙氏面臨滅族的第三次危機，然而命運似乎特別垂青趙氏。在趙家根據地晉陽即將被攻破之地，趙氏家臣張孟談潛入韓虎、魏駒營帳，曉以利害，稱智瑤的欲往無窮無盡。如果趙氏滅亡，韓、魏兩家也就唇亡齒寒。韓虎、魏駒被說服，聯合趙無恤倒戈一擊，智瑤反而被打敗，智氏也就這樣滅亡了。

所以最後三家分晉就是：趙、韓、魏三家。在銀雀山漢簡《孫子兵法·吳問》中，兵聖孫武也根據各家的畝制，預言過中行、範二家不得民心，最早滅亡；其次是智；再次是韓、魏；最後勝利者是趙。儘管最後是三家分晉，趙氏當然也是最強的。

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原因很簡單，三家分晉直接的肇因就是三家滅了智伯而帶來的結果。也就是說，如果智家還在，就根本沒有三家分晉，也許最終的結果就是如田氏代姜一樣，晉國變成智國而已，也就沒有後世的三晉，沒有韓趙魏，沒有戰國七雄了。