古代人以“弟子”來稱呼自己為學生。

弟之子在中古時期稱為弟子，弟子在當時是常用的宗親稱謂詞之一。到唐代以後開始廣泛地稱為侄。另外，弟子，也指侄女，即弟弟的女兒。後來弟子漸漸代表著徒弟,學生,門生的意思，也是求學之人的稱謂，在古文中已早有這種稱謂。

《論語·雍也》：“哀公問曰：‘弟子孰為好學？’”

白話翻譯：哀公問：“學生好學嗎？

徒弟是由古代發展至今的稱謂，又叫徒兒、學徒等，一般指男性，女的也可叫徒弟，或女徒弟。

春秋戰國時期便已出現師生關係，即出現了老師和學生，後來發展為師父與徒弟，即出現師徒關係。

古時的老師和學生注重知識的傳授和學習，而師父與徒弟則注重技能方面，比如武功、手工藝等。

師徒之間輩分分明，師父具有高輩分、高威望，徒弟要尊重師父，孝敬師父，甚至有“一日為師，終生為父”的說法。

師父的知識、技能要高於徒弟，徒弟學得一定本領或學習期滿後就可以出師。

直至今天，徒弟一詞仍被廣泛使用，尤其在網遊上，拜師、收徒的現象十分普遍。

孔子弟子裡的賢人有：顏回、曾參、子思、孟軻、顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓、宰我、子貢、冉有、季路、子游、子夏等等。孔子是中國古代思想家、政治家、教育家，儒家學派創始人、“大成至聖先師”。孔子開創私人講學之風，倡導仁義禮智信，有弟子三千，其中賢人七十二。

孔子的弟子有三千之多，每個人都有自己的名和字。實在無法列舉，但有一個統稱就是二三子。也許二三子可以統稱為孔子弟子們的名字。

《論語述而篇》中

子曰：二三子以我為隱乎？吾無隱乎爾，吾無行而不與二三子者，是丘也。

這章經文中，孔子稱自已的弟子為二三子，也是孔子對自己弟子的別稱。權作是孔子全部弟子的名字吧。