被公認的最早的電燈雛形是由英國發明家漢弗萊·戴維於1801年發明的弧光燈，但是這種弧光燈會產生大量的高溫以及十分不耐用，沒法作為家用的照明裝置。

隨著電力技術的不斷完善，在1854年，德裔美國發明家亨利·戈貝爾用一根放在真空玻璃瓶裡的碳化竹絲，製出了首個可以被有效應用的電燈，不過他並沒及時申請專利，這也為日後與愛迪生的專利之爭埋下了伏筆。

世界上第一個燈泡是1854亨利戈培爾發明的第一個燈泡，使用壽命400小時。寂長壽的燈泡，1901點到至今。

燈泡（light bulb），指透過電能而發光發熱的照明源，由亨利·戈培爾於1854年發明出來，比愛迪生的電燈發明早了數十年。

1854年，亨利·戈培爾用一根炭化的竹絲，放在真空的玻璃瓶下通電發光。在今天看來，他的這個發明是世界上第一個有實際效用的白熾燈，在當時試驗的燈泡可維持400小時，但未即時申請設計專利。