三顧茅廬

東漢末年，黃巾事起，天下大亂，曹操控制朝廷，孫權擁兵東吳，漢宗室豫州牧劉備聽說陷居在隆重中的諸葛亮通曉古今，博學多才，是個不可多得的人才，便決定請他出來幫助自己奪取天下。

劉備帶了關羽、張飛，準備一份厚禮，到隆中臥龍崗去拜見諸葛亮，欲請他出山，幫助他治理國家。不巧的是，那天諸葛亮那天不有家，劉備白走了一趟。

過了一段時間，劉備又和關羽、張飛冒著大風雪，第二次去拜請諸葛亮。不料諸葛亮又出外閒遊去了。張飛本不願意再來，見諸葛亮不在家，就催著要回去。劉備只得留下一封信，表達自己對諸葛亮的敬佩和請他出來幫助自己挽救國家危險局面的意思。

過了一段時間，劉備吃了三天素，準備再去請諸葛亮。關羽說諸葛亮也許是徒有虛名，未必有真此才實學，不用去了。張飛卻主張由他一個人去叫，如他不來，就用繩子把地捆來。劉備把張飛責備了一頓，又和他倆第三次訪諸葛亮。到諸葛亮家時，他正在睡覺。劉備不敢驚動他，一直在臺階下站到諸葛亮來，才進入室內。

諸葛亮見劉備胸有大志，求賢誠懇，便與他暢談天下形勢，並提出三分天下的局面，建議劉備先取荊州，再據西川，聯合東吳對付曹操，以圖統一天下。劉備採納了諸葛亮的戰略策略，終於使自己與曹孫權成鼎足而立的三大集團。

“三國演義”把劉備三次親自敦請諸葛亮的這件事情，叫做“三顧茅廬”。諸葛亮在著名的“出師表”中，有“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之。”之句。於是後世人見有人為請他所敬仰的人出來幫助自己做事，而一連幾次親自到那人的家裡去的時候，就引用這句話來形容敦請人的渴望和誠懇的心情。也就是不恥下問，虛心求才的意思。