夏至。夏至是一年裡太陽最偏北的一天，是太陽北行的極致，是北半球白晝時間最長的一天，且緯度越高，白晝越長。這是地球自轉軸傾斜造成的“晝長夜短效應”越接近兩級越明顯的緣故。夏至日那天，整個地球上除南極點和南極圈內的極夜地區外，所有地點的日出方向都是從東北方開始的，在西北方落下。夏至是一年裡太陽最偏北的一天，是太陽北行的極致，這天北半球得到的太陽輻射最多，比南半球多了將近一倍。夏至日過後，北迴歸線及其以北的地區，正午太陽高度角也開始逐日降低。

夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，北迴歸線自西向東穿過中國雲南、廣西、廣東、臺灣四省區，這四省區是中國境域內太陽在天空位置最當中的地區，日影最短、白天最長、黑夜最短，即如古人所說：“日長之至，日影短至，至者，極也，故曰夏至”。同時，對於北迴歸線及其以北的地區來說，夏至日也是一年中正午太陽高度在當地屬最高的一天。而此時的南半球正值隆冬。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。在北極圈以北，這一天太陽整日都位於地平線之上，成為北半球一年中極晝範圍最廣的一天。

冬至這天的太陽就是最偏南的一天。

冬至是太陽南行的極致，這天北半球的太陽高度最小。冬至這天太Sunny直射南迴歸線，太Sunny對北半球最為傾斜。冬至是太陽南行的轉折點，這天過後它將走“回頭路”，太陽直射點開始從南迴歸線向北移動，北半球白晝將會逐日增長。

冬至日，每年的12月21、22日或23日。太陽直射點在南迴歸線上（即南緯23°26′），南半球各地晝最長，夜最短。南半球緯度越高的地方，白晝越長，黑夜越短，南極圈內出現極晝現象。北半球則完全相反。地球上距南迴歸線越遠的地方，太Sunny線越傾斜，獲得的太Sunny熱越少。相比之下，此時南半球比北半球獲得的熱量多。由於太陽輻射到地面的能量仍比地面向空中發散的少，所以在短時間內氣溫繼續降低。一般北半球12、1、2三個月是冬季，南半球是夏季。