中國古代建築大多以中和、平易、含蓄而深沉的美學為追求，主要包括一下幾個特點。

　　框架式機構

　　這是中國古代建築在建築結構上最重要的一個特徵。因為中國古代建築主要是木構架結構，即採用木柱、木樑構成房屋的框架，屋頂與房簷的重量通過樑架傳遞到立柱上，部件間主要透過卯榫結構相互連線，不使用釘子等輔助用具。牆壁只起到隔斷的作用，而不是承接房屋重量的結構部分。“牆倒屋不塌”這句古老的諺語，概括地指出了中國建築這種框架結構最重要的特點。

　　單體建築

　　中國古建築通常是由若干單體建築結合配置而成的，無論規模大小，大致可分為階基、屋身、屋頂三部分組成。階基位於建築下面，由磚石砌築，承託著整座房屋；在階基之上的是屋身，有木質柱作骨架，中間安裝門窗隔扇；在往上就是由木結構屋架建造而成的屋頂，屋面四周均伸展至屋身外，並做成柔和雅緻的曲線，且上面均覆蓋著青灰磚或者琉璃瓦。

　　色彩多樣

　　在中國古代建築對於裝修、裝飾尤為講究，一切建築部位或構件都要美化，常採用青、綠、朱等礦物材料匯成色彩絢麗的圖案，以增加建築物的美感。且因所選部位與構件的性質不同而使用裝飾色彩有所區別。其中，臺基和臺階多采用雕飾並配以欄杆，使建築顯得格外莊嚴與雄偉。

　　對稱佈局

　　中國古建築一般遵循內向含蓄、多層次的原則，力求均衡對稱，主要採用中軸對稱、方正嚴整的群體組合與佈局。其中，每個建築組群少則有一個庭院，多則有幾個或幾十個庭院，層次豐富多樣，以彌補單體建築定型化的不足。此外，平面佈局一般依據中軸線發展，採取左右對稱，以中心為庭院，房屋在四周的形式。